材料一 夏王桀不修德行，统治残暴，引起民众反抗；商纣王荒淫无道，“酒池肉林”，穷奢极欲，征收重税，残害人民；周厉王垄断山林川泽，不准国人依山泽而谋生，暴虐成性，奢侈专横，引起“国人暴动”，将其赶跑；其孙周幽王沉湎酒色，不理国事，重用奸臣虢(guo，音：国；姓氏）石父主持朝政，加重对百姓的剥削，激起百姓怨愤，“烽火戏诸侯”的典故就出自其身；秦朝的两位君主对农民征收重税，连年征调民力服徭役和兵役，法律严苛，一人犯法亲族和邻里都要受牵连，甚至屠杀大臣、剥削百姓、穷奢极欲。
材料二 商周时期，吕尚(后世称其为“姜子牙”，民间还流传有“姜太公钓鱼—愿者上钧”的故事）过着隐居生活，后来周文王诚意请求，拜他为师，他辅佐文王，打败商军，为西周王朝的建立和巩固立下了卓著功勋。
春秋时齐桓公任用管仲为相，采纳他的建议，改革内政，发展生产，训练军队，使得齐国的经济和军事实力大为提高，成为春秋时期的第一个霸主。
战国时秦孝公任用商鞅主持变法，经过一系列改革，使秦国国力大增，一跃成为最强盛的诸侯国。
材料三 收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鲸（ju，音：距；义：编钟和钟架），金人十二，重各千石，置廷宫中。一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字。
——《史记：秦始皇本纪第六》
