远古时代，野蛮、贪婪、血腥、残暴等丑恶行为像瘟疫一样在人间盛行。天帝非常愤怒，就派水神共工降下洪水来警告世人。天神鲧（gǔn）是一个善良的天神，他无法容忍天帝的做法，多次请求和劝谏天帝教免世人的过错，并认为他在惩治邪恶的同时殃及了太多的无辜。天帝不听劝谏，鲧为此整日愁闷不堪。有一天，鲧遇到了一只猫头鹰和一只神龟，它们告诉鲧，只有偷来天庭中的息壤，才能击退洪水。受到指点的鲧来到天庭，他想尽一切办法，终于偷出了息壤。这息壤真是神奇，鲧将一小块碾成细末投入洪水中，随着轰隆隆的声音，滔滔洪水中顿时生出一块块陆地，地越来越大，逐渐与山坡连在了一起。人们欢呼着从山顶上跑下来，他们得救了，
可这时，天帝知道了鲧偷息壤的事，大怒，随即派火神祝融在羽山杀死了鲧，并夺回息壤。没有了息壤，洪水再次漫延，人们又像之前一样，只能生活在山顶上。
鲧死后，因他平息洪水的志愿未了，所以他的精魂未死，尸体三年都没有腐烂，他的肚子里孕育了一个新的生命，也就是他的儿子--禹。禹出生以后，鲧就变成了一条玄鱼游走了。
后来，固执的天帝有所悔悟，将息壤交给了禹，并派出应龙帮助禹到人间治理洪水水神共工不服禹，就掀起更大的洪水与禹作对。禹在会稽（jī）山会合天下群神与共工开战，打败了共工。禹让神龟背着息壤，将其小块小块地投向大地，不仅填平了洪水，还在凸起处形成了山峰，低洼处形成了绿野大地。禹又让应龙用尾巴在大地上划出一条条河道，把洪水引流到位于东方的大海。禹采用堵塞加疏导双管齐下的方法，终于治理了洪水。
心怀感激的人们拥戴禹做了天子。鲧的精魂看到儿子禹终于治服了洪水，便安息了。就这样，鲧和禹治水的故事一直被世代传颂。
远古时代，因为盛行，天帝非常愤怒，就派水神共工降下洪水来警告世人。为了拯救人类，鲧用的办法治理洪水，后来鲧被火神祝融杀死了。鲧的儿子大禹用的方法，终于。
