①有一种公共卫生工作，需要在最短的期限内，把所有腐烂物质消灭干净。巴黎至今还没有解决可怕的垃圾问题，那集几百万人口的城市，倾其财力智力，都不能解决的，在那小小的村庄，却用不着花钱，甚至不用操心就办到了。
②大自然给田野创造了两种清洁工，没有什么能让这些清洁工厌烦、气馁。第一种清洁工包括苍蝇、埋葬虫、皮蠹、食尸虫类、阎虫科，它们被指派来解剖尸体。它们把尸体分割切碎，在胃里把死尸的残骸细细研磨之后再还给生命。
③一只鼹鼠被耕作农具划开了肚皮，已经发紫的内脏弄脏了田间小道； 一条躺在草地上的游蛇被过路的人踩死，而这个笨蛋还以为做了件大好事呢；一只还没长毛的雏鸟从窝里掉了下来，摔在托着它的大树脚下，可怜地变成了肉饼；还有成千上万的类似的残骸，出现在各个角落，分散在四处。如果没谁去清理它们，它们腐烂后散发的臭气就很有害。不过不要担心。只要哪儿出现一具显眼的尸体，小小的收尸工马上就赶到了。它们处理尸体，掏空肉质，把尸体吃得只剩下骨头，或者至少也会把尸体变成风干的木乃伊。不到一天，鼹鼠、游蛇、雏鸟，就都不见了，这环境卫生真令人满意。
④第二种清洁工，干起活儿来同样热情高涨。城市里用来减轻我们负担的氨气刺鼻的厕所，乡村里几乎见不到。当农民想一个人呆一会儿的时候，随便一堵矮墙，一排篱笆或一丛荆棘，就是他需要的避人场所。用不着多说，在这种无拘无束的场合，您会撞见什么。苔藓花、厚厚的青苔、一簇簇的长生草和其他美丽的东西，装点着久经风雨的石堆，吸引您走过去，来到看起来是一垛给葡萄培土的墙跟前。好家伙！在装饰得那么美丽的掩蔽所的墙脚一带，有一大滩可怕的东西！您拔腿便跑，什么苔藓、青苔、长生草，都吸引不了您。不过，您明天再来，就会看到那摊东西不见了，那个地方干干净净；因为，食粪虫已经到过这儿。
⑤这些掩埋工做的工作，对田野里的环境卫生意义重大。而我们，则是这种持之以恒的净化工作的主要受益者。但我们给这些忘我的工作者的，差不多就是轻蔑的一瞥，还用俗语给它们加上种种难听的名字。做好事的，背骂名，受歧视，挨石头砸，给脚跟踩。这好像成了一条规律。蟾蜍、蝙蝠、刺猬、猫头鹰，还有别的一些帮助我们的动物，都证明了这条规律。它们为我们做贡献，可要求我们的只是一点点儿宽容。
