材料一：从金人主入中原到元人统一全国，异族的音乐大量流入，汉族地区原有的音乐便与这种外来音乐结合，产生新变，同时产生了与之相适应的新的歌词，这就是所谓的“北曲”，也就是后来所说的“元曲”。其后，这种曲子一面用于杂剧，成为剧中的唱词，一面作为独立的抒情乐歌，也就是“散曲”。
——引自《中国戏剧发展简史》
元蒙统治者废除科举制度，不仅断绝了知识分子跻身仕途的可能，而且把他们贬到低下的地位。这些修养颇高的文化人，被沉入社会底层。在疏远经史，冷淡诗文的无可奈何之中，他们只有到勾栏瓦舍去打发光阴、去寻求生路。于是，新兴的元杂剧意外地获得一批又一批的专业创作者。这些落魄文人共同创造着中国戏剧的黄金时代。与从前的偏于抒发主观心绪意趣的诗词不同，元杂剧以广泛反映社会为己任。显然，这是由于作家们长期生活于闾巷村坊，对现实有着深切了解和感受的缘故。
——引自《中国戏剧发展简史》
材料二：汤显祖（1550—1616），江西临川人，明代杰出的戏曲家、文学家。他出生于书香世家，自幼以善属文闻名乡里。因不肯攀附权势，他在科场上颇受困顿，三十几岁才中进士。当时社会经济繁荣，大量有地位的文人开始参与传奇戏曲的创作，这样的文化氛围唤起汤显祖在戏剧创作方面的兴趣。在南京任职期间，汤显祖开始进行文学创作。早期作品《紫箫记》便创作于此时。
官场生活并未改变汤显祖清傲率直的性格。他仗义执言揭露弊政的行为激怒了当朝皇帝，被贬到边远地区，因始终无法适应官场黑暗，1598年汤显祖辞官归乡。辞官后，对于政治的厌恶与理想生活的追求，激发了他的创作热情。他拿起笔，让自己在理想的梦境中批判现实，先后完成了《牡丹亭记》《南柯梦》《邯郸梦》等广受欢迎的作品。在《牡丹亭记》中，主人公杜丽娘和柳梦梅不仅以自己的爱情冲破生死界限，而且冲破封建礼教的束缚，自己做主结为夫妻。在《南柯梦》中，主人公淳于棼酒醉后梦入蚂蚁国被招为驸马，后任南柯太守，政绩卓著。公主死后，召还宫中，权倾一时，淫乱无度，终于被逐。结果醒来却是一梦。这些作品“因情成梦、因梦成戏”，充分体现了汤显祖以情格理的观念。汤显祖的戏曲作品对后世影响巨大，在戏曲舞台上长演不衰。
——摘编自白寿彝《中国通史》等
