欧洲在近代成为促进世界进步的火车头，产生了对世界影响巨大的近代文明，左右了世界近代历史的走向。然而，近代欧洲文明是从中世纪欧洲的土壤中孕育并成长起来的。
材料一：西欧封建等级制度是以土地关系为纽带，通过层层分封而形成的。主要作用是协调和维护封建主内部的利益，更有效地统治下层人民，其基本特征是封君和封臣的臣属关系的建立。由于土地是层层分封的，封臣只承认自己直接受封的人为封君，对自己封君的封君则没有臣属关系。
材料二：
材料三：从10世纪起，西欧开始恢复起来，农业技术提高，农业剩余产品增加，商业贸易发展，人口增长，旧的城市开始复苏，新的城市不断产生。那些以手工业和商业为中心的城市发展更快。意大利、法兰西、英格兰、德意志等，都出现了许多著名的城市。
材料：“如今有个趋势，人们怀念她的民主制度，并将其视为所有现代民主制度的源头。”
----英国历史学家约翰·索利
