人类文明的起源与其所处的自然地理环境密切相关，亚非四大文明古国都兴起于大河流域的中下游，这种环境孕育了相对稳定的农耕经济和有利于对众多人口管理的奴隶制君主专制制度。而在古希腊古罗马，山岭纵横，港湾众多，河流交错，没有辽阔的平原土地，形成了工商业多种经济形态并存；这种自然环境在某种程度上有利于民主制度的发展。自然地理环境不同， 造成了这两种文明在经济、政治体制等方面的不同。
庄园，它不仅是一块地产、而且是一个政权单位，贵族领主在庄园上，不仅有司法权，还有经营权、行政管辖权，俨然是一个独立王国……佃户因为没有认真耕种领主的田地，被罚款6 便士；佃户的家畜误入领主的园子，被罚款 6 便士；……
材料一：随着西欧生产力的提高，手工业逐渐发展起来。一些有专门手艺的农奴逃离庄园， 到交通要道、港口或寺院、城堡附近开设作坊，成为手工业者，商人也随之在这些地方聚集。为防御侵扰，他们在聚居地筑起栅栏或围墙，在此基础上，逐渐形成了新的工商业城市。
材料二：一些比较富裕的城市，就用赎买的办法摆脱领主的统治；有的城市则采取武装斗争的手段；另一些城市则两种办法交替使用。米兰、琅城等城市都经过长期反复的斗争，才取得城市自治权利。
材料一：(日本)遣唐使回国后，很受重用。他们以唐朝的政治制度为模式，进行改革。 材料二：由于日本在历史上曾经有过大规模吸收中国文化，以促进本国文化发展的经验，
日本人把移植外来文化视为当然的事情，只要能够适应形势，任何需要的东西都可以从海外引进，既无顾虑也不以为耻。
在西罗马帝国灭亡前后的长期动乱中，许多希腊、罗马古典作品毁坏流失，一部分通过拜占庭帝国流传到阿拉伯帝国。阿拉伯的学者不但认真研究，还把许多古代作品，如亚里士多 德……的著作译成阿拉伯文。许多希腊著作，阿拉伯人不但加以保存，而且广为传播，对以后西欧文艺复兴产生了很大影响。
阿拉伯人在东西文化交流上，起了桥梁作用。中国的造纸术、印刷术、指南针、火药和印度的数字等都由阿拉伯人传入西方，促进了西方文化的发展。阿拉伯商人频繁来到中国，带来了阿拉伯的数学和天文学知识。
