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1918年发生了一场人类历史上最严重的疾病。它席卷了整个地球，使一半人患病，并杀死了数以百万计的人——估计高达四千万——这只是在几个月中的事。这种致命的杀手就是由病毒引起的流行性感冒。而很多以往可怕的病——天花、小儿麻痹症——和普通的伤风感冒一样是病毒感染。
病毒不同于其它所有生物，它不是由细胞构成的。一个细胞要进行生命活动：进食、产生能量、生长、对环境的改变作出反应。但这一切病毒都没有。当它呆在细胞外时，它实际上是很小的、无生命的、懒惰的颗粒。它进入细胞后，灾难就来了。一旦病毒依附上细胞，它有几种方法穿过细胞膜进入细胞。在细胞膜上开一个小洞让它进去，病毒能将它们的脂肪包膜（如果有的话）与细胞膜融合而使它们进入细胞。当病毒进入细胞，它就开始恢复成它自己了。要理解它都干了些什么，我们必须更进一步了解它的核酸中心。
核酸存在于每个活的细胞和病毒中。它们有两种基本种类——DNA和RNA。DNA构成基因组合。这意味着一个特定的DNA里储藏了构造和维持一种特定生物体的信息。通过控制细胞和生物体制造蛋白质，DNA决定生物的形式和功能。不同的DNA产生不同的蛋白质，不同的蛋白质构成不同的生物体。而RNA在细胞中的主要功能是充当信息的传递者。它将信息从DNA（在所有细胞的细胞核中）传递到合成蛋白质的地方（在细胞核外）。DNA像模板一样造出正确的RNA。RNA又同样制造出正确的蛋白质。
病毒要么有DNA，要么有RNA，但不会两样都有。在病毒中，RNA不是信息的传递者而是基因物质。
病毒进入并强迫细胞制造出更多的病毒，必须有一些蛋白质和核酸的组合与细胞的类似。这种与正常分子成分惊人的相似性不是偶然的，它来自病毒对细胞或它的宿主长期的适应。大部分的病毒感染完全没有危害，只有那些进化得不完美的病毒，才会引起巨大的危害和痛苦。【甲】急性感染病毒会猛烈地侵害身体的一个或多个组织。病毒在快速复制自己的同时，免疫系统也会有反应，如果顺利病毒会被消灭，病也会痊愈，否则将会有严重的症状发生并可能导致死亡。【乙】潜伏期长的病毒，则很难对付。它会在长达几个月或几年、几十年的潜伏后，引发各种严重的疾病。【丙】
不管你喜欢不喜欢，病毒就在这里。它已经跟我们一起生活了几十亿年，并感到很合适，于是赖着不走了。当然，我们还应该提一下，病毒有修复四千种人类混乱基因的特殊能力。把准确的基因附在经过处理没有感染性的病毒身上，使它进入有缺陷的细胞，这是修复这些细胞最好的方法。这种基因疗法还可能用来修复癌细胞的DNA。
比如，新冠病毒侵入人体后，迅速与肺细胞上的膜蛋白结合后进入肺泡细胞内，刺激人体免疫系统在肺细胞内产生大量的黏液，引发肺部炎症反应。严重时大多数肺泡都被阻塞，使得人体非常缺氧，无法呼吸，甚至出现呼吸衰竭。
小语：文章开篇讲的一百年前的流感，太可怕了！网上还说当时美国的旧金山还曾通过了一项法律——人们在公共场所必须戴防毒面具，违者以不履行义务罪逮捕。
小文：戴防毒面具？你确定这不是谣言？我们遇到的“新冠病毒”相关消息就有很多是谣言。比如，只要多次喝少量60度以上的开水就能杀死体内的新冠病毒。
小语：是的。今天读了上文，我更确定喝开水就能杀死新冠病毒是谣言，因为。
小文：我想把文章推荐给同学，但它还没有题目。我想了三个题目，“可怕的病毒”“病毒的前世今生”“吃完饭赖着不走的客人”，你觉得哪个最好？
小语：我会选“”，因为。
