【材料一】黄土高原的西北面，是广阔的亚洲内陆。这里有着寸草不生的戈壁，有着流沙滚滚的腾格里沙漠、乌兰布和沙漠和鄂尔多斯高原的毛乌素沙地，以及中亚广袤的沙漠。它们为黄土高原的形成提供了丰富的物质来源，这是黄土高原能堆积巨厚黄土的前提。
中纬度盛行西风，在近地面层被崛起的青藏高原分为南北两支，北边的一支绕过青藏高原北缘向东流动，携带着西部地区的沙尘往东部吹。到了冬季，蒙古高压气团的增强，形成干冷的西北气流，由西北向东南运动，将亚洲干旱内陆岩屑物质夹带运移到黄土高原，甚至有一些能远涉长江流域和东海。
在黄土高原上，大致呈南北走向的山有好几座，它们对从西而来的沙尘可以层层阻挡。从更西边的贺兰山、六盘山到太行山以西的吕梁山，它们就如同一个个盾牌，一层层地拦截从西面吹来的沙尘。而太行山，最后索性将剩下的一部分沙尘很多直接截留在了山脉之西。这应该是东西方向上对沙尘阻挡的最外围了。
可以说，若无这些山的存在，就很难有如今黄土集中分布的黄土高原，更遑论此后在此之上展开的人类历史。
【材料二】黄土，最适合农耕文明诞生和延续之土。
土壤是农业的命脉。抓一把黄土在手中，轻轻捻一捻，你会发现它的质地十分细腻。原始人类发现，用简单的木质、骨质或石质工具就可以轻松翻开黄土，进行耕种，这就是黄土的易耕性。所以农业的起源，只能发生在黄土这类易耕的土层之上。
农业起源了，还需要延续下去才能发展出灿烂的文明。只有土层足够深厚，才能让诞生于其上的农耕活动持续进行下去。研究表明，黄土高原上，黄土一般堆积厚度在 80～120米，最大厚度超过400米。
黄土还具有一个至关重要的特性，即“自肥性”。一方面由于黄土堆积深厚，且具有垂直的纹理，灌溉后有利于下层的养分、水分被毛细作用带到地表。另一个重要原因是，季风对黄土的搬运和堆积一直都没有停止，每年都有新的黄土落在地面上，就好像它一直在进行“自我加肥”，所以不用担心土壤中养分元素耗尽而无法继续耕种的问题。
就这样，黄土高原地区成了古代中华文明的重要发祥地。
【材料三】从西周至汉唐，经过两千年高强度的开发，黄土高原水土流失严重，至清代生态系统已濒临崩溃。古代的六盘山森林苍苍，是黄土高原生态最好的地区之一，元帝忽必烈曾于此避暑。到1842年林则徐流放新疆时路过，却在《荷戈纪程》中这样记载：“其沙土皆紫色，一木不生，但有细草。”
黄土高原生态系统的崩坏有许多原因，乱砍滥伐、盲目垦荒、战争动乱、自然灾害、政治腐败等等，但最根本的原因是人口压力。有人统计说，从公元 6～15世纪，黄土高原养育了中国四分之一的人口；明清以后比例下降，但绝对数仍然很大，1820年达到3115万人；如今人口超过1亿。想一想，这么多人口，世世代代拥挤在一片干旱的黄土上耕作、放牧、煮饭、烧炕；树林砍光了，就烧秸秆、拾落叶、吃树皮、挖草根；田地收成少，就开垦更多的坡地，挖掘更多的草皮……
【材料四】随着区域经济社会的发展和水土治理目标的变化，治理黄土高原水土流失的措施也渐渐从修建梯田和淤地坝这样的工程治理，转向退耕还林还草等生态治理与工程治理并重。人们认识到，要减少对于黄土的各种侵蚀，最根本的办法还是恢复高原植被，重建生态系统。
重建生态的最好办法是降低生态脆弱地区的人口数量，退耕还林或还草，自然恢复植被。
黄河输沙量的锐减，与气候变化、水利工程等综合因素有关，但人类的生态建设努力仍然功不可没。半个多世纪以来，生活在黄土高原上的人民，大规模进行的建造梯田、修沟筑坝、植树造林、退耕还林还草等工作，在不同地区，都对水土保持发挥了重要作用。
然而，推动这些生态工程真正发挥作用的，是社会经济的发展和进步。改革开放后，黄土高原的生态才开始好转。这是因为老百姓的生活水平提高了，粮食、燃料和放牧问题得到了解决，生活方式发生了改变。
无论如何，这里的生态重建初见成效，很可能，我们正站在黄土高原环境史的一个转折点上。还黄土高原以绿色，重建黄土生态，是华夏儿女对于这片土地养育之恩的最好回报。世界上有许多更肥沃的土地，但没有哪块土地像黄土高原那样，创伤让我们痛心，贫痛仍让我们眷恋。失去了这片黄土，世界再大，中国人也会内心空虚。
