材料：1845 年的爱尔兰只依赖一种作物：马铃薯，而苦难也定格在 1845 年的夏天。1845 年夏，马铃薯霜霉病持续的、大范围的侵袭爱尔兰，马铃薯大面积绝产，饥荒发生。1846 年马铃薯病害已经几乎蔓延至爱尔兰的所有郡，各种疾病也开始流行……大部分的英国舆论都戴着有色眼镜去考虑问题：袭击爱尔兰的“灾难”是对奢侈和无忧无
虑的生活的警告。《泰晤士报》也加入了论战，反对“最不可靠的作物和最差的食物”，在它看来，上帝的意图不容质疑，它迫使特别需要改变的爱尔兰人接受另外一种不同于马铃薯的生计手段。整个大饥荒期间，尽管英国政府也启动饥荒危机救助机制，但是所有这些有限的努力对于这场空前的大饥荒来说仅是杯水车薪，大饥荒带来的死亡人数巨大。马铃薯饥荒导致了营养不良，身体免疫力下降，于是疫病流行，饥荒与疫病交替肆虐，让爱尔兰人陷入了痛苦的深渊。大饥荒带来空前对外大移民运动，主要移民方向为美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和英国本土。大饥荒后激发了爱尔兰独立的民族意识和民族主义情绪，爱尔兰人此后几十年一直在思考本民族的未来之路，最终爱尔兰人选择以本民族自己的方式决定未来，1922 年爱尔兰实现自治，1949 年爱尔兰共和国成立，英爱之间的民族矛盾和历史积怨直至如今都未能彻底化解，北爱尔兰问题仍旧是当今英国面临的重要政治议题。
——摘编自曹瑞臣《作物改变世界》
